中国现存最大的皇家园林：颐和园

颐和园位子北京城区西北郊，是当今世界上建筑规模最大、保存最完整的皇家御苑，被中外誉为东方古典皇家园林博物馆。中国皇家园林，源自上古的囿和圃，作为传统文化的载体，有着深厚的历史文化积淀。 颐和园原为封建帝王的行宫和花园，远在1153年(贞元元年)即在这里修建 “西山八院”之一的金山行宫。

1449年(弘治七年)修建了园静寺，后又建成好山园。1664年清定都北京后，又将好山园更名为瓮山行宫。1750年(乾隆十五年)，乾隆为祝其母钮钻禄氏60寿辰而将瓮山改名为万寿山，建清漪园，成为北京西郊最大的皇家园林区。1860年英法联军烧毁了园内大部分建筑，珍宝被洗劫一空。

1888年慈禧太后动用海军军费重修，改名颐和园，取“颐养太和”之义，成为慈禧专用的消夏场所。1900年，颐和园遭八国联军严重破坏，1903年修复。辛亥革命后，于1914年开放，1924年辟为公园。现园中主要殿堂均按清末原状陈列，有“博物馆公园”之称。

颐和园总面积290万平方米，水面约占3/4，主要由万寿山和昆明湖等组成。颐和园吸取全国各地造园艺术手法，依山湖形势，布置各式建筑，布局精当，各具巧思。园内布局可分为3个区域:政治活动区，以临朝听政的仁寿殿为中心;帝后生活区，以乐寿堂、宜芸馆、玉澜堂为主体，是慈禧、光绪及后妃的居住之地;风景游览区，以万寿山前山、后山、后湖、昆明湖为主，是全园园林建筑的主体所在。