《汤问》篇中的寓言和王屋山的传说

《汤问》篇是《列子》八篇中的第五篇，以殷汤与夏革的问答形式，从探讨世间万物有无始终、天地有无尽头开始，讲述了诸多寓言故事。关于殷汤和夏革其人，殷汤即商汤，又称武汤、武王、成汤、天乙、成唐等。相传汤为商族部落首领，约公元前16世纪攻灭夏朝诸小国（今河南宁陵、滑县、范县、许昌一)，建立商朝。夏革又称夏棘（古代“革”与“棘”同义同声），为汤大夫，即商朝重臣。　　　

　　《汤问》篇中的主要人故事有女娲补天、愚公移山、夸夫追日、两小儿辩日、扁鹊治病、薛谭学讴、纪昌学射等。这些故事无论立意还是语言，都十分绮丽而有趣，成为古今流传的名篇或成语故事。两小儿辩日的故事，讲的是孔子碰见两个小儿，正在辩论太阳是早上离我们近不是中午离我们近的问题。一个说：“日初出大如车盖，及日中则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？”另一个说：“日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤，此不为近者热而远者凉乎？”孔子无法回答两小儿谁说的对，反被两小儿耻笑日“孰为汝多知乎？”这个故事不但写得生动有趣，同时反映了古人对视觉现象的思考。

　　《汤问》篇中另有两个学习态度的寓言，对后人颇有教益。一个是薛谭学讴的故事，说的是有一个叫薛谭的人，向秦青学习唱歌，还没有学完秦青的全部技巧，便自以为学到手了，要回家去。秦青没有阻拦他，还在郊外大道上设宴为了送行。秦青打着节拍，唱着悲壮的歌，歌声振动山林，响彻天空，连云彩也仿佛在伫立静听。薛谭这时才知道自己原来并没有真正把秦青的技艺学到手，连忙向秦青道歉，请求继续学习。另一个是纪昌学射的故事，讲的是古代有一个射箭的高手，名叫甘蝇。只要他一拉开弓，野兽就要伏在地上，飞鸟就要掉下来。甘蝇的弟子飞卫曾向甘蝇学射箭，学成之后，比师父的本领还高。后来纪昌认飞卫为师学射箭，飞卫对纪昌说：“你先要练习不眨眼的本领，有了这个本领再跟我学。”纪昌回到家，仰面躺在正在织布的织机下，两眼不眨地盯着踏板。一天、两天……二年过后，纪昌终于练好了眼睛不眨的功夫，于是去拜见师父飞卫。飞卫说：“这还不行，还要学看的本领，要能把小的东西看得很大、很清楚，然后再来找我。”纪昌回到家，用一根牛尾毛捆住一个虱子，挂在窗口，每天都盯着它看。又是三年过去了，他竟然能把一个虱子看得像车轮一样大。于是纪昌拿来一张弓，搭上箭，向虱子射去，箭正好从虱子中间穿过去，而捆虱子的牛尾毛并没有断。纪昌又去找飞卫，飞卫高兴地说：“你已经学到了射箭的真本领。”

　　这两则故事寓意十分明确，就是鼓励人们学习一定要下苦工夫，扎扎实实地打好基础。在学习过程中要不怕苦，不怕累，不怕枯燥无味。这些故事今天看来仍是十分有教益的。